了解青蛙的创业点滴一抹奇想设计了一家公司水表
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了解青蛙的创业点滴：一抹奇想“设计”了一家公司
了解青蛙的创业点滴：一抹奇想“设计”了一家公司 2011年12月04日 来源： 也许很多人都没听说过"青蛙设计公司"，但他们一定见过它的产品。青蛙设计有很多不同的设计产品，包括电视机,立体声,照相机,单元电话机,订书机和玩具。但最有名的还是它那圆滑的个人计算机设计。
公司的大堂俨然一座计算机的"假山花园",里面按照年代顺序装饰陈列着十多件个人计算机的设计品,当中包括苹果公司生产的一流的IIc型计算机和NeXT公司推出的时髦的黑机。 青蛙设计的成功始于1982年，也正是其创办人Hartmut Esslinger在一个Super Bowl聚会前遇见苹果公司的合办人Steve Jobs的时候。 "我们很合得来,"Esslinger先生说,大概因为大家读中学的时候同是摇滚乐队的领头人。Jobs先生当时正忙于制作最近的一款计算机的原型,那个原型看起来依然十分糟糕。Frogdesign也注意到了，于是设计出苹果IIc机，该产品还成为了80年代最成功的计算机之一。“他很有远见，”Esslinger在谈到Jobs先生的时候说道，“而不是为钱而做。”Esslinger先生回忆起Jobs先生收到一封来自一个8岁的孩子的信的情形。信中说：“妈妈常说：‘想到美国人就要想到苹果馅饼’，但我看应该是‘想到美国人就要想到苹果电脑’。”“Jobs哭了。”Esslinger先生说。Esslinger目睹的这一刻也完成了他儿时的梦想，那就是：在美国取得成功。
Esslinger于1969年在德国的Mutlangen-Schwabisch Gmund地区开创了青蛙设计公司，公司名字的来源就是他的家乡附近著名的黑森林地区繁殖的青蛙。1974年到1984年间，在它的众多产品中，该公司设计出众所周知的随身听，从而帮助了索尼公司走向全球化。现年52岁的Esslinger说，过去，战后的欧洲是一个非常黑暗的地方。他还记得在德国长大的时候，战后很多年，人们仍然依靠采矿为生，有些地区则因为战时受过的轰炸而无法用作耕地。他那带有犹太血统的祖父曾经说过:“不要相信任何一个政府--随时都要做好搬迁的准备。”“在这种想法中成长实在不容易，”Esslinger说。在60年代，美国是所有年轻艺术家梦寐以求的地方。 “欧洲人设计了许多丑陋的东西，”他说，“大多数好的东西都是从美国来的。” Esslinger在1982年移居硅谷，也就是使青蛙设计日趋繁盛的地方。他们的收入在80年代还徘徊在100万美元左右，而到了1996年已达到2500万美元。员工的人数也从1982年的9个人发展到今天的100人。所有这些成就都来自一家不曾有任何外来投资者加入的公司。 “谁愿意像我们这样把钱投资在这样一个疯狂的地方？”Esslinger反问道。 青蛙设计一直把办公室设在德国，最近则收购了一家位于德克萨斯州奥斯汀市的软件设计公司。但大部分的利润还是来源于在硅谷的运作。Esslinger看到了科技的持续繁荣，以及自己的生意的不断增长。“最终，我们去到哪里都会有自己的办公室，”他说，“只要有脑袋，你所携带的任何东西都将是你的智力的延伸。” 该公司在硅谷的竞争对手月亮设计公司的总裁兼合办人Jeff Smith说，青蛙设计推进了设计师在科技产品领域的地位。Smith说：“当他们开始和苹果公司合作的时候，他们首当其冲地确立了设计的重要性。” 青蛙为台湾的宏基电脑公司设计的Aspire个人计算机使青蛙再次名声大噪。这一暗灰色的机器的特征是波浪状的，不对称的并且不规则地设置了通风孔的背部。 设计副总裁Dan Harden说，它看上去是有机的，十分适合家居环境。 “我们不想老是让人们想到工作，”在圣约瑟的负责为宏基公司做产品营销的主管Rob Olstad说，“我们把他们从中释放出来，创造出一些真正独一无二的东西。”这款计算机赢得了不少设计奖项，并被选入旧金山的现代艺术博物馆。从1995年到1996年的短短六个月间，宏基作为电脑制造商的排名从第十位跳升至第三位。Harden先生说，青蛙设计功不可没。
与亚洲客户的合作使Harden先生深刻认识到文化的差异。该公司曾经试图与一位香港客户建立一份设计移动电话的合约。Harden认为他有不少杰出的设计，于是他昂首阔步地走进会议室。但这种想法并没有持续很久。“我们几乎对他们造成了侮辱，但我们却连自己做错了什么都不清楚。”他说。后来他发现其中一个他的设计和佛教的墓碑十分相像。这一教训帮助Harden成功地与Oracle公司签订了一份设计新的网络计算机的合约。首席执行官Larry Ellison在1996年一月的一个下午向他致电说，他需要一个在两周内完成的设计以用于Oracle公司在日本举行的世界会议。他已经拒绝了其他公司的设计。Harden工作了一整晚，然后次日早上带着他的草图拜访了Ellison先生的家。Ellison先生全部否绝了。然后Harden朝四周望了一下，注意到了Ellison先生这座充满日本风情的房子的简明的线条。12个小时后，基于这些观察，他和他的小组做出了26张草图。他们把这些设计图传真过去，并且从A到Z作了标记。数分钟后，Ellison先生回复了一份传真，上面只有一个字母“K”。Ellison先生于是有了他的NC设计。两天后，几乎还没睡过觉的Harden先生拿着一个空心的NC塑胶模型又回到Ellison先生的家里，然后呈现给Ellison先生和Jobs先生看。--突然，出乎意料地，Ellison打烂了它。“他从来都不曾跳过这个环节。”Harden说。 Ellison先生为这项设计签署了文件，尽管模型的碎片正散落在他的饭桌上。 “和这个人合作实在有趣，”Harden认真地说，“他的脑袋转得很快，喜欢一锤定音。他很清楚什么才是最重要的。”